Oakey QLD, 15 Dezember 2004 Anlässlich einer im Zentrum der Luftwaffe in Oakey, Queensland, organisierten Feierstunde lieferte Australian Aerospace, eine Tochtergesellschaft vom Eurocopter, heute der australischen Armee die ersten beiden bewaffneten Aufklärungshubschrauber Tiger, wodurch ebenfalls die Inbetriebnahme des Hubschraubers in Übereinstimmung mit dem Programm Air 87 (ISD) offizialisiert wurde.
Diese beiden in Frankreich gefertigten Tiger mit dem Namen ARH1 und ARH2 wurden am 23. November 2004 an Australian Aerospace (AA) in Brisbane geliefert. Australian Aerospace finalisierte den Zusammenbau und die Flugerprobungen dieser beiden Plattformen, bevor sie der Armee für die offizielle Abnahme übergeben wurden.
Die Voraussetzungen für die Inbetriebnahme-Erklärung (ISD) des Hubschraubers sind: Lieferung von zwei bewaffneten Aufklärungshubschraubern, erhaltene Genehmigung für Militärflüge, Schulung einer ausreichenden Anzahl von Besatzungen und Einrichtung einer zugelassenen Unterstützungsorganisation mit geeigneter Wartungsdokumentation, Ersatzteilen und Werkzeugen.
Dr Lutz Bertling, Executive Vice President von Eurocopter, Bereich militärische Hubschrauber erklärte: „Die ISD ist eine wichtige Etappe. Sie ist das Ergebnis von drei Jahren harter Arbeit von Seiten zahlreicher Personen in unserer Gesellschaft, in unserem Mutterhaus Eurocopter und natürlich bei unserem Kunden DMO sowie der australischen Armee.“ Dr Bertling fügte ebenfalls hinzu, dass die Realisierung der ISD-Ziele außergewöhnlich sei in Anbetracht der Frist von nur vier Jahren zwischen dem Datum der Ausschreibung AIR 87 und dem Zieldatum des Projekts, wobei weniger als drei Jahre zwischen dem effektiven Vertragsdatum und dem Zieldatum lagen. Diese ISD-Etappe wird es 2005 ermöglichen, die Musterzulassung für die australische Armee zu erhalten.
Die Gesellschaft Australian Aerospace wurde 2001 gewählt, um der australischen Armee 22 bewaffnete Aufklärungshubschrauber sowie die damit verbundenen Dienstleistungen zu liefern. Die ersten vier Hubschrauber werden in Frankreich gefertigt. Die 18 folgenden werden am Standort von Australian Aerospace in Brisbane zusammengebaut. Die beiden noch in Frankreich zu montierenden Hubschrauber werden Anfang nächsten Jahres ausgeliefert. Der erste in Australien zusammengebaute Hubschrauber, der ARH 5, ist bereits flugbereit und kann vor dem geplanten Termin im Laufe des ersten Halbjahres 2005 ausgeliefert werden.
Joseph Saporito, Präsident von Australian Aerospace, erklärte, dass es Australian Aerospace durch das Programm AIR 87 möglich wurde, in Australien Zusammenbau- und Unterstützungsstrukturen mit internationalem Niveau zu schaffen und dass diese Fähigkeiten weiter durch das Programm AIR 9000 verstärkt werden, wovon Australien langfristig profitieren wird.
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