Am 15. Juni 2005 wurde das Vorstandsmitglied der Atlantik-Brücke e.V. Dr. Thomas Enders (45) zum neuen Vorsitzenden des Vereins gewählt. Enders, CEO Designate der European Aeronautic Defence and Space Company – EADS, folgt damit Dr. Arend Oetker, der nach fünf Jahren wegen der Übernahme neuer Verpflichtungen sein Amt niedergelegt hat. „Wir sind sehr glücklich, dass Thomas Enders diese verantwortungsvolle Aufgabe übernommen hat,“ erklärte Dr. Walther Leisler Kiep, Ehrenvorsitzender der Atlantik-Brücke. „Damit“, so sagte er weiter, „ist ein Stabwechsel an die junge Generation unserer ,Young Leaders’ eingeleitet.“
Der überzeugte Transatlantiker Enders hat seit seinem Studium an der University of California in Los Angeles enge Verbindungen zu den USA, die durch seine beruflichen Tätigkeiten noch verstärkt wurden. Bereits im Jahr 1989 wurde er „Young Leader“ und gehört seit 2001 dem Vorstand der Atlantik-Brücke an. „Ich freue mich, nun als Vorsitzender der Atlantik-Brücke noch intensiver zur Festigung der deutsch-amerikanischen Beziehungen beizutragen,“ so Enders.
Hintergrund zur Atlantik-Brücke:Die Atlantik-Brücke, eine private überparteiliche Organisation, wurde 1952 von bekannten Hamburger Persönlichkeiten – unter ihnen Eric M. Warburg, Erik Blumenfeld und Marion Gräfin Dönhoff – mit dem Ziel gegründet, eine Brücke zwischen Deutschland und den USA zu schlagen. Im Mittelpunkt ihrer Arbeit steht das Bemühen um ein besseres gegenseitiges Verständnis. Regelmäßige Konferenzen, Kolloquien, Seminare, Vortragsveranstaltungen und Begegnungen im kleinen Kreis sollen dieses Verständnis ebenso fördern wie zahlreiche Veröffentlichungen und vor allem eine Reihe von Austauschprogrammen für amerikanische Journalisten und Sozialkundelehrer. Persönlichkeiten, die sich um die Stärkung der Beziehungen über den Atlantik besonders verdient gemacht haben, werden von der Atlantik-Brücke mit dem Eric-M.-Warburg-Preis und dem Vernon A. Walters Award geehrt. Zu den Preisträgern gehören unter anderem Henry A. Kissinger, Helmut Kohl, Paul H. Nitze, Manfred Wörner, General a.D. Klaus Naumann, Otto Graf Lambsdorff und Präsident George H.W. Bush, der anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der Atlantik-Brücke ausgezeichnet wurde. Zu den erfolgreichsten Programmen der Atlantik-Brücke gehören die jährlichen Deutsch-Amerikanischen „Young Leaders“-Konferenzen. Sie werden seit 1973 jährlich veranstaltet. Seit 2001 ist das Programm um die jährlichen Europäischen „Young Leaders“-Konferenzen erweitert worden. Die über 500 Mitglieder der Atlantik-Brücke kommen vorwiegend aus der Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und den Medien. Die Aufnahme erfolgt durch Kooptation.
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