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Das Air Logistics Center auf der Tinker AFB in Oklahoma betreut üblicherweise auch B-52. Nachdem die NASA einen Nachfolger für die "008" gesucht hat und das Nachfolgemodell der B-52B, nämlich die B-52H als neues Transportverhikel für Weltraum-experimentalflugzeuge ausgewählt hatte, wurde die ausgewählte Maschine, die 61-0025 vom 23rd Bomb Squadron aus Minot, auf ihre neue Arbeitsrolle vorbereitet. Sie wird den Arbeitsprozess eines normalen PDM (Programmed Depot Maintenance) unterlaufen und danach die Spezialisierung auf die neue Aufgabe bestreiten, u.a. werden alle militärischen Systeme entfernt. Dieses Verfahren dauert normalerweise etwa 4 Jahre. Die Maschine wird entweder 2003 oder 2004 vollständig der NASA übergeben um damit Forschungsprojekte der US Air Force und eigene Weltraumprojekten durchzuführen. Momentan dient noch die NB-52B 52-008, die bereits allerdings über 50 Jahre alt ist und nach der Ausmusterung in ein Museum übergeben wird. Zusammen mit Mitarbeitern wird die neue "NASA One" mit neuer Elektronik, Verkabelung und natürlich einem neuen Pylonen bestückt, um die Maschine nicht nachträglich erneuern muss. Entsprechend der Zugehörigkeit zum Air Combar Command der US Air Force und der damit verbundenen Ausleihe, überdenkt die NASA bereits eine dauerhafte Übernahme der Maschine.
Matt Graham, Leiter der technischen Abteilung der NASA, sagte, dass ein Ersatz der NB-52B unbedingt notwendig sei, da die meisten Forschungsverhikel oft nicht genügend Antriebsleistung besitzen, um ihren eigentlichen Forschungsauftrag zu erfüllen. Weiter meinte er, dass es z.Zt. kein anderes Flugzeug gäbe, dass diese Vehikel auf ihre entsprechende Höhe bringen kann und eine Neuentwicklung sei kostentechnisch sinnlos, da man ja auf bewährte Produkte zurückgreifen konnte. Aufgrund der bisher guten Zusammenarbeit der beiden Institutionen wird die NASA auch in Zukunft Wege erforschen, um der US Air Force näher an ihre Ziele und Forderungen bringen zu können.
Letztes Update : 07-10-2007 22:16
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