Mit dem X-15 Testflugkörper wurde erstmals in der Geschichte der Menschheit eine Geschwindigkeit von über Mach 6 erreicht. Aber nicht nur ein neuer Geschwindigkeitsrekord wurde aufgestellt, sondern auch ein neuer Höhenrekord konnte mit 107,92 Kilometern aufgestellt werden. Das X-15 Programm war ein Gemeinschaftsprojekt an der sich die NASA, USAF, US Navy und die Herstellerfirma North American beteiligten. Die B-52 war insofern wichtig, da die X-15 nicht genügend Treibstoff transportieren konnte um sich in die entsprechende Testhöhe zu bringen. Deshalb wurde eine modifizierte Version der B-52A und B-52B verwendet. Diesen Flugzeuge wird dann als Bezeichnung noch ein "N" für NASA als Präfix verliehen. Speziell für die X-15 wurde ein Pylon entwickelt, der den Flugkörper tragen sollte. Er ermöglicht es, die X-15 sowohl direkt vom Mutterschiff aus zu starten, als auch abzuwerfen. Der Pylon wird zwischen dem ersten Triebwerkspaar und dem Rumpf befestigt. Des weiteren war die X-15 gar nicht in der Lage, vom Boden aus zu starten, da am Heck kein richtiges Fahrwerk vorhanden war.
Der eigentliche Sinn dieses Testflugzeuges hat aber scheinbar nur Nutzen für die NASA. Es sollte erforscht werden wie sich ein Flugkörper ausserhalb der Erdatmosphäre verhält. Spezielle Experimente sollten mit der Aerodynamik in dieser Höhe, sowie die Kräfte , welche auf Flugzeug beim Wiedereintritt in die Erdatmosphöre wirken. Um den hohen Temperaturen widerstehen zu können wurde erstmals eine Chrom-Nickel Legierung für die Oberflähe eines Flugzeuges benutzt. Die interne Struktur bestand grösstenteils aus Titan. Zur "serienmässigen" Ausstattung gehörte ebenfalls ein Brems- und Lenksystem. Um in der Nicht-Atmosphäre manövrierfähig zu bleiben, wurden insgesamt 12 Mini-Raketen installiert. Jeweils 2 waren an den Tragflächenenden angebracht, die restlichen 8 waren in der Nase installiert. Um den Piloten vor einem nicht-vorgesehenen Druckabfall in der Kabine zu schützen, wurde ein spezieller Raumanzug entwickelt, der heutzutage im USAF Museum zu sehen ist.
1959 wurde schließlich der erste Flug absolviert der letzte wurde 1968 geflogen. Bei dem ersten Flug wurde die X-15 an einer NB-52A in die Höhe gebracht um von dort aus den Gleitflug anzutreten, da das Thiokol Raketentriebwerk noch nicht zur Verfügung stand. Bei dem nächsten Testflug standen die Thiokol Triebwerke immer nocht zur Verfügung, also baute man als Ersatz 2 LR11-RM-5 der Firma Reaction Motors ein. Später wurde auch die erste Maschine mit diesen Raketentriebwerken ausgerüstet. Beim ersten Testflug mit Triebwerken geschah jedoch ein Unfall: Die X-15 verlor in wenig Zeit viel Höhe und kam mit über 400 km/h auf dem Salzsee auf und zerbrach dabei. Die dritte Maschine wurden ebenfalls zerstört, allerdings durch passive Beteiligung an einem Unfall. Fakt war, dass man nun die zweite Maschine reparieren musste, um sie dann mit dem Thiokol XLR-99-RM-2 auszustatten. Diese Maschine wurde auch mit dem weissen Schutzanstrich, der Temperaturen von über 1600°C standhalten konnte und wegschmolz, versehen. Insgesamt gab 199 Testflüge.
| Zahlen & Fakten |
| Länge |
15 Meter 24 Zentimeter |
| Höhe |
4,164 Meter |
| Spannweite |
6 Meter 7 Zentimeter |
| Tragfläche |
60,94 Quadratmeter |
| Gewicht (trocken) |
5900 Kilogramm |
| Triebwerk |
Thiokol XLR-99-RM-2 Flüssigkeits-Raketen-Triebwerk |
| Schub |
25878 Kilogramm oder |
| 253,634 Kilonewton |
Letztes Update : 07-10-2007 22:31
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