Die Idee zu einem Display Team geht jedoch schon auf das Jahr 1959 zurück, als eine Formation bestehend aus vier Hawker Huntern Mk.58 für Vorführungen eingesetzt wurde.
Der französische
Flugzeugträger ‚Charles de Gaulle“ (R91) verließ am 04.12.2006 den Hafen von
Toulon mit Ziel Mittelmeer. Nach dem Verlassen des Hafens landeten zehn Super
Etendard, eine E-2C Hawkeye und eine Alouette 3 sowie eine Dauphin. Letztere
bildeten die SAR-Kräfte für die Fahrt.Vier Tage fuhr die CdG
auf dem Mittelmeer entlang und in Sichtweite der französischen Küste. Geflogen
wurde von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang. Einen Schwerpunkt bildeten die ersten
Trägerstarts und –landungen der modernisierten E-2C Hawkeye.
Vor Beginn des
Flugbetriebes hob jeweils einer der zwei SAR-Hubschrauber ab und positionierte
sich nahe der linken Seite des Trägers, um bei Zwischenfällen direkt eingreifen
zu können.
Nach dieser Qualifikationsphase
im Dezember bereitete sich die Besatzung der CdG auf eine dreimonatige
Einsatzfahrt in den Mittleren Osten vor. Voraussichtlich Mitte 2007 geht der
Träger dann zurück in die Werft, wo er eine umfangreiche Überholung durchlaufen
wird. Trägerstarts und –landungen müssen in der Zwischenzeit auf
Flugzeugträgern anderer Streitkräfte absolviert werden. Die Rafale werden dafür
eventuell Träger der US Navy nutzen und die Super Etendard’s brasilianische
Träger. Früher verfügte die französische Marine über zwei eigene Träger (Foch
und Clemenceau), so dass jederzeit mindestens ein Flugzeugträger zur Verfügung
stand.
In der bereits erwähnten
Woche im Dezember bereiteten sich die Super Etendard’s für die Einsatzfahrt in
den Mittleren Osten vor. Alle Piloten der 11 Flottille übten Katapultstarts und
Hakenfanglandungen. Die Flüge waren nur von kurzer Dauer. Nach dem Start wurden
einige Platzrunden geflogen und dann gelandet. Oft waren die Maschinen schon
nach 30 Minuten wieder an Deck, wo sie z.T. sofort wieder betankt wurden, wobei
der Pilot gleich im Cockpit blieb, um dann gleich einen weiteren Flug zu
absolvieren.
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