Die Idee zu einem Display Team geht jedoch schon auf das Jahr 1959 zurück, als eine Formation bestehend aus vier Hawker Huntern Mk.58 für Vorführungen eingesetzt wurde.
Das von EADS geführte Konsortium AirTanker hat mit dem britischen
Verteidigungsministerium einen Vertrag über die Bereitstellung von
Lufttransport- und Luftbetankungskapazitäten für die britischen
Luftstreitkräfte geschlossen. Die Laufzeit beträgt 27 Jahre. Das
AirTanker-Konsortium hat zudem die Finanzierung des Programms
abgeschlossen – rund £2,5 Mrd. (€ 3,2 Mrd.) für Investitionen in die
Flotte, eine moderne Operationsbasis und die dazugehörige Infrastruktur.
Das FSTA-Programm (Future Strategic Tanker Aircraft) umfasst die Bereitstellung einer Flotte von 14 neuen Tankflugzeugen auf der Basis der neuesten Generation der Airbus A330-200. Sie sollen ab 2011 in Dienst gestellt werden und die bisherige Tankerflotte aus Flugzeugen vom Typ VC-10 und Tristar ersetzen. Der Vertrag schließt auch die gesamte Infrastruktur, Ausbildung und Wartung, das Einsatz- und Flottenmanagement sowie Dienstleistungen am Boden mit ein, die notwendig sind, um die britischen Luftstreitkräfte weltweit zu Transport- und Tankeinsätzen zu befähigen. Die A330 FSTA wird einen britischen Wertanteil von über 50 Prozent haben. Durch die heutige Vereinbarung wird EADS der Hauptlieferant der britischen Luftstreitkräfte hinsichtlich Transportflugzeugen, ergänzt durch einen bereits bestehenden Auftrag über 25 Transportflugzeuge vom Typ A400M.
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