Bereits am 11.11.2005 hob der erste Doppelsitzer Gripen für Südafrika zum Erstflug ab. Takeoff war um 13.40 in Linköping, Schweden, dem Sitz des Flugtestzentrums Saabs. Der Flug dauerte 1 Stunde 10 Minuten. Im Cockpit sassen Charl Coetzee (südafrikanischer Testpilot) und Magnus Olsson (Saab Testpilot). Die Maschine war bereits in den Farben der südafrikanischen Luftwaffe lackiert und wird jetzt umfangreichen Test unterzogen bevor die Testflüge fortgesetzt werden. Im August 2006 wird die Maschine dann nach Südafrika überstellt, wo weitere Testflüge zur Einrüstung südafrikanischer Technik durchgeführt werden. Die Auslieferung der restlichen Maschinen soll im März 2008 beginnen.

 

Südafrika hatte 1999 28 Gripen bestellt (19 Ein- und 9 Doppelsitzer). Stationiert werden die Maschinen auf der Makhado Airbase in der nördlichen Limpopo Provinz.

Quelle: saab.se